Après avoir étudié la peinture à l’Académie des Arts de Munich, Karl Arnold s’est fait connaître comme caricaturiste en contribuant aux célèbres revues Jugend et Simplicissimus. Engagé volontaire, il est affecté à Lille de décembre 1914 à septembre 1917, où il est invité à rejoindre le bureau éditorial de l’hebdomadaire de guerre Liller Kriegszeitung, pour lequel il livrera près de 200 dessins.
Initialement publié pour la couverture du 4 septembre 1915, le dessin « Schläge im Osten », présente le visage de la Russie tuméfié et couvert de bandages après les batailles successives contre l’armée allemande et ses alliés. Un effort de propagande va jusqu’à inclure la bataille de Lemberg, qui s’est pourtant soldée par la défaite austro-hongroise, à cette série de trophées.